Randolph County, (West-)Virgina

Frühling 1861

Generalmajor McClellan, der Befehlshaber im Wehrbereich Ohio, hatte zwei Aufgaben zu erfüllen – die Loyalität der westlichen Countys Virginias sicherzustellen und den Betrieb der Baltimore & Ohio Eisenbahnlinie aufrechtzuerhalten.

Nach der Flucht aus Philippi verteidigten sich die Konföderierten an zwei Pässen über den Laurel Hill im Norden und den Rich Mountain entlang des Staunton-Parkersburg Turnpikes im Süden.

McClellan hatte sich dem Pass über den Rich Mountain bis auf drei Meilen genähert. Ihm gegenüber lag Oberstleutnant John Pegram im Camp Garnett, der von seinen 1300 Soldaten und vier Kanonen 310 Mann und eine Kanone auf die Passhöhe abgestellt hatte, um einem Angriff von hinten zu begegnen. McClellan schob trotz seiner Überlegenheit den Angriff auf das Camp Garnett hinaus und ließ sich von Brigadegeneral Rosecrans zu einem Flankenangriff auf die Passhöhe überreden.